En el presente artículo hablaremos sobre la maniobra de autorrotación en helicópteros, la cual consiste en un estado de vuelo en el cual el rotor principal no está recibiendo la potencia necesaria del motor. En un viaje normal los rotores son movidos por el motor y esto sirve para lograr sustentación, en el caso que el motor falle el helicóptero caerá de forma apresurada lo que permitirá que el aire se desplace hacia arriba y haga girar los rotores y eso permite que el helicóptero pueda descender de forma controlada. El caso más común de autorrotación es cuando falla el motor, pero también puede haber fallo en el rotor de cola, o se puede utilizar la maniobra para descender de forma rápida cuando existe mucha altura.
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¿Cómo se ejecuta la autorrotación?
Esta maniobra resulta sencilla para pilotos con experiencia ya que, es muy similar a la maniobra común de aterrizaje, solo que al estar sin motor se debe tener mucho mas cuidado ya que no habrá posibilidades de corregir errores. Los helicópteros poseen un mecanismo especial que se activa cuando el rotor posee mas revoluciones que el motor, permitiendo que en caso de falla del motor se desacoplen y que el rotor pueda girar libremente con el impulso del viento, este mecanismo se llama Rueda Libre.
Para ejecutar esta maniobra el piloto debe descender en primer lugar, para ello debe fijar las hélices en el mejor ángulo de ataque para comenzar el descenso inmediato, lo que produce este descenso es que venga aire desde abajo haciendo girar las hélices, el descenso puede ser más rápida que la de un avión, pero será controlado.
Durante el descenso el rotor ira guardando energía cinética que servirá para el aterrizaje, al estar a pocos metros de altura el piloto cambiara el ángulo de ataque de las hélices generando la sustentación necesaria para frenar el helicóptero, durante este paso de la maniobra el rotor también desacelera su rotación debido a la resistencia creada por el ángulo de ataque que poseen las hélices, este es quizás el paso más importante ya que si se hace antes de tiempo el helicóptero podría caer como una piedra, y si se hace a muy baja altura la cola del helicóptero podría chocar contra el suelo ocasionando un impacto fuerte
¿Existe alguna diferencia entre la maniobra de autorrotación y planear?
Si, y es que no son la misma cosa el planeo es la capacidad que posee una aeronave de seguir volando de forma horizontal sin el funcionamiento de sus motores, este es el caso específico de los aviones que una vez obtenida suficiente velocidad puede seguir proveyendo la sustentación necesaria en un radio muy amplio, esto no es igual en el caso de los helicópteros ya que cuando se pretende aplicar la maniobra de autorrotación esta no puede volar por mucho tiempo en forma horizontal y tiene un radio para aplicar la maniobra muy pequeño; esto se debe a que la autorrotación es una maniobra de emergencia que poseen los helicópteros en caso de fallas que impidan un vuelo normal.
Vídeo
En el siguiente video se explica de manera detallada cada uno de estos puntos:
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