Los aviones y pilotos son casi siempre los referentes de la historia en aeronáutica, sin embargo, existen otros aspectos y elementos que también forman una parte importante del acontecer de la aviación, dentro de esos “elementos” están los aeropuertos. Hoy conoceremos la historia del aeropuerto “Simón Bolivar” de Maiquetía, ubicado en el municipio Vargas, estado La Guaira, en Venezuela.
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Venezuela con interés en la aviación
Sin ver la situación actual por causa de la pandemia Covid-19, las operaciones aeronáuticas en Venezuela implican a diversas aerolíneas con vuelos entrantes de diversas partes del mundo, y de la misma forma los destinos de la aviación civil Venezolana se encuentran en multitud de diferentes ubicaciones.
Los inicios de la aviación en Venezuela, como pudimos leer en el artículo titulado ¿Cuándo se realizó el primer vuelo en Venezuela?, fueron sencillos pero suficientes para levantar el interés general en la aviación y ver esta área tecnológica como una necesidad para el desarrollo del país, la Primera Guerra Mundial también contribuyó a consolidar la perspectiva de que no solo una aviación civil era necesaria para el avance nacional, también era menester desarrollar una aviación militar.
Al entender que tanto la aviación civil como militar eran necesarias para que Venezuela estuviera a la par de los avances tecnológicos en el mundo, era evidente que Venezuela debería preparar su infraestructura, para iniciar operaciones aeronáuticas; en otras palabras, era necesario comenzar a pensar en aeropuertos y toda la problemática que estos implican.
Los inicios del aeropuerto internacional de Maiquetía
Cabe mencionar que antes de la inauguración formal, se considera que ya había ocurrido un aterrizaje en el sitio que posteriormente sería el aeropuerto internacional de Maiquetía. Esto sucedió en 1912 cuando un avión perteneciente a Pan American Airways (PAA) realizo un aterrizaje en una pista improvisada en Cabo Blanco en el sector Mare Abajo. Estos mismos terrenos fueron arrendados en la década de 1920 por PAA para ser utilizados como pista de aterrizaje y despegue de vuelos para pasajeros, carga y transporte, lo cual implicaba una activa y saludable aviación comercial.
En 1930 se realiza el primer aterrizaje de una aeronave con itinerario regular que presentaría destinos fuera de Venezuela, iciando así la aviación civil internacional en Venezuela. Para los años cincuenta Maiquetía ya había extendido su pista principal a 2100 metros, debido a que los tamaños inferiores ya no eran suficientes para operar las aeronaves enormes propias de esa década.
Para finales de los setenta era necesario reacondicionar los espacios del inmueble para continuar las operaciones en el aeropuerto y satisfacer las demandas de la aeronáutica Internacional, el proyecto se desarrollaría en dos fases; originalmente fue llamado “Plan Maestro” , para posteriormente ser renombrado como “Proyecto Maiquetía”. La intención era construir un inmueble con la capacidad para ser ampliado y mejorado conforme a las exigencias de las próximas décadas.
Maiquetía el día de hoy
Hoy maiquetía es el aeropuerto más grande de Venezuela, el tráfico anterior al Covid-19 alcanzaba 12 millones de pasajeros al año, ocupa un total de 882 hectareas cuadradas, fue también uno de los pocos aeropuertos que recibierón el avión supersónico Concorde. Debido a Los cambios que está pasando la aviación comercial por el Covid-19, el tráfico en el aeropuerto ha disminuido grandemente, pero su relevancia como punto de encuentro entre Venezuela y el mundo sigue vigente.
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Imagen de Jhos Alarcon D vía Flickr bajo licencia Creative Commons.
