Elon Reeve Musk nació en Pretoria, Sudáfrica el 28 de junio de 1971, y posee nacionalidad estadounidense y canadiense. En febrero de 2020 su fortuna se estimaba en 43 300 millones de dólores, lo que le convertía en una de las personas más ricas del mundo.
En diciembre de 2016, Musk fue nombrado como la 21ª persona más poderosa del mundo por la revista Forbes. Antes de convertirse en la persona que todos reconocen, debido que su nombre se ha vuelto un punto de referencia en cuanto a innovación y estrategia empresarial, tuvo algunas empresas que le permitieron obtener el capital suficiente para la fundación de Tesla Motors, y SepaceX. A continuación hablaremos de cuáles fueron sus primeras empresas.
Zip2
Zip2 gestiona el desarrollo, alojamiento y mantenimiento de sitios web específicos para empresas de medios de comunicación. Esto les permitía establecer una presencia en la web a través de la edición automática añadiendo mapas e indicaciones de ruta para ir de puerta a puerta a las direcciones (un negocio que anticipa lo que sería Google Maps combinado con Yelp). Esta fue fundada por Elon Musk junto a su hermano Kimball Musk y su amigo Greg Curry. Zip2 fue vendida a Compaq Computer en 1999 por 307 millones de dólares, de los cuales Elon recibió 22 millones de dólares.
X.com y PayPal
En marzo de 1999 Elon Musk, Ho, Harris Fricker y Cristopher Payne fundaron X.com como una startup financiera. Inicialmente Musk invirtió 12 millones dólares en X.com la cual fue uno de los primeros bancos de Internet. Tuvo que luchar contra numerosas regulaciones bancarias. Sus depósitos estaban asegurados por la FDIC. A finales de 1999 la empresa Confinity lanza al mercado su producto PayPal.
En marzo de 2000 X.com y Confinity decidieron que tenía más sentido unir fuerzas que derrochar dinero en publicidad para atraer a los mismos clientes. Combinando el producto PayPal con los sofisticados servicios de X.com se fusionaron en una nueva entidad llamada X.com de la que Elon Musk fue nombrado CEO por ser el mayor accionista de la compañía fusionada resultante.
En junio de 2001 X.com cambió el nombre por el de su producto PayPal para denominarse PayPal Inc, luego de la destitución de Musk como CEO. En octubre de 2002, eBay adquirió PayPal por 1500 millones de dólares en acciones. Antes de la venta, Musk era el accionista mayoritario, con el 11.7% de las acciones de PayPal. Con la venta Elon Musk ganó 180 millones dólares después de impuestos, destinó 100 millones dólares a fundar SpaceX, 70 millones dólares a Tesla, Inc. y 10 millones dólares a SolarCity.
Y es así, como empiezan estas empresas que representaban un gran riesgo al principio ya que estaban algo adelantadas en la época de su fundación, siendo que en el caso de SpaceX mucha de la tecnología que se pretendía aplicar no existía, esto se debía a que el mercado espacial estaba totalmente desfasado ya que no se actualizaba desde la década de los 60’s. Hablemos entonces de como se fundaron Tesla Motors y SpaceX.
SpaceX
En junio de 2002, Musk fundó su tercera compañía, Space Exploration Technologies (SpaceX), de la cual es actualmente el director ejecutivo y director de tecnología. SpaceX se dedica a desarrollar y producir lanzaderas espaciales, con un énfasis en reducción de costes y una alta fiabilidad. Los primeros dos cohetes de transporte desarrollados por SpaceX son el Falcon 1 y el Falcon 9, y su primera cápsula es la Dragon.
El 23 de diciembre de 2008 SpaceX firmó un contrato de 1600 millones de dólares con la NASA por 12 vuelos de su cohete Falcon 9 y la nave Dragón a la Estación Espacial Internacional, reemplazando al Transbordador Espacial después de su retiro en el 2011. Inicialmente, el Falcon 9 y el Dragón reemplazarán la función de transporte de carga del transbordador, mientras que la función de transporte del personal será realizada por el Soyuz.
Sin embargo, SpaceX ha diseñado el Falcon 9/Dragon para transporte de astronautas, y la Comisión Augustine ha recomendado que el transporte de astronautas sea manejado por empresas comerciales como SpaceX. La NASA ha optado por tercerizar a empresas privadas el traslado de tripulantes y materiales a la EEI, esto ya que el financiamiento público no podría garantizar la viabilidad de los proyectos espaciales debido al costo.
Tesla Motors
Tesla, Inc. (anteriormente Tesla Motors, Inc.) es una empresa estadounidense ubicada en Silicon Valley, California, fue fundada en julio de 2003, diseña, fabrica y vende automóviles eléctricos, componentes para la propulsión de vehículos eléctricos y baterías domésticas a gran escala.
Tesla se fundó para acelerar la transición hacia el transporte sostenible. Tesla en sus inicios redactó su «plan maestro» para influir en la industria desde un punto de vista basado en la energía renovable. Sus objetivos principales eran:
- Comenzar con un proyecto pequeño fabricando pocas unidades a un precio alto. Fue el Tesla Roadster. Demostró que se podía fabricar un vehículo eléctrico de altas prestaciones que desmontaba el mito de que los vehículos eléctricos eran lentos, pesados, feos y con poca autonomía. Tesla llegó a fabricar hasta 500 unidades al año. Tuvo un gran efecto en la industria y Bob Lutz, antiguo presidente de General Motors afirmó que el Tesla Roadster fue el responsable de que iniciaran el programa del Chevy Volt, que a su vez influyó en el programa del Nissan Leaf.
- Fabricar un vehículo en mayor volumen de unidades y a un precio menos caro. El Tesla Model S demostró que podía competir con grandes marcas de coches de lujo.
- Sobre la misma plataforma Tesla fabricó el Tesla Model X, vehículo producido en gran volumen y a un precio accesible. Los beneficios que obtuvo Tesla con los modelos anteriores le permitieron abordar el proyecto del Tesla Model 3. Sobre la misma plataforma Tesla fabricó el Tesla Model Y.
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Imagen de JD Lasica vía flickr.com bajo licencia creative commons.
